La faune des Pyrénées : quels animaux peut-on observer lors de nos randonnées à cheval
Explorer la vallée de Benasque à cheval est une expérience unique qui permet non seulement de profiter de paysages spectaculaires, mais aussi de découvrir la riche biodiversité de cette région singulière, située dans la province de Huesca (Aragon), près de la frontière entre l’Espagne et la France.
De l’élevage extensif à la faune sauvage, chaque écosystème des Pyrénées aragonaises abrite de nombreuses espèces animales adaptées à l’environnement de haute montagne, créant un équilibre naturel fascinant.
Élevage extensif : un pilier de l’écosystème
L’élevage extensif joue un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre écologique de la vallée de Benasque. L’élevage et le pâturage de races locales telles que la vache brune de montagne, diverses races de moutons et la chèvre pyrénéenne favorisent la biodiversité en limitant la croissance des espèces invasives, en réduisant le risque d’incendies et en régénérant les nutriments du sol.
Lors de nos randonnées à cheval par le col de Sahún, près de la vallée de Plan, ou dans la vallée d’Estós, on peut aussi croiser des troupeaux de chevaux hispano-bretons, une race robuste et résistante, élevée en semi-liberté. Ces chevaux, adaptés aux rigueurs de la haute montagne, pâturent dans les estives alpines en été et descendent dans des zones plus basses en automne, contribuant à la préservation du paysage.
Forêt mixte : le refuge de la biodiversité
L’un des habitats les plus enchanteurs pour une randonnée à cheval est la forêt mixte. Située entre 1.100 et 1.800 mètres d’altitude, cet écosystème abrite une flore et une faune variées. À cheval parmi la végétation luxuriante — comprenant des chênes, des frênes, des trembles et des cerisiers sauvages —, on peut observer des oiseaux comme les geais, les rouges-gorges et le pic épeiche.
Cette forêt est aussi le refuge d’espèces nocturnes comme le grand-duc. Parmi les mammifères, le sanglier est le plus abondant, mais on peut aussi rencontrer des renards roux, des belettes, des blaireaux, des genettes ou encore le discret chat sauvage. Parfois, on peut également croiser un chevreuil — un petit cervidé reconnaissable à son arrière-train blanc. Il s’agit d’une espèce réintroduite qui est en pleine expansion.
Forêt de pin à crochets : le domaine du grand tétras
En poursuivant notre randonnée équestre à travers les différents étages altitudinaux, en montant entre 1.800 et 2.100 mètres, on atteint la forêt de pin à crochets. Cet habitat est vital pour la survie du grand tétras (Tetrao urogallus), une espèce protégée qui s’est tellement adaptée à cet environnement qu’elle est capable, en hiver, de digérer les aiguilles de pin.
Les clairières de la forêt sont les lieux idéaux pour les parades nuptiales printanières du grand tétras, qui charme les femelles avec son chant. Celles-ci pondent généralement entre cinq et douze œufs dans un creux au sol, où elles les couvent. À cause de la prédation par les sangliers et les rapaces, ainsi que la forte mortalité des poussins, la population de grands tétras croît très lentement.
Le gypaète barbu : le géant des cieux pyrénéens
Lors d’une balade à cheval dans les Pyrénées aragonaises, il faut lever les yeux au ciel : il est facile d’apercevoir un gypaète barbu (Gypaetus barbatus) en plein vol. C’est l’un des oiseaux les plus impressionnants de la péninsule Ibérique, avec une envergure pouvant atteindre 3 mètres. Dans les Pyrénées aragonaises se trouve la plus grande concentration de cette espèce en Europe, avec environ 100 couples reproducteurs.
Contrairement aux autres vautours, le gypaète se nourrit principalement d’os, qu’il laisse tomber de grandes hauteurs pour les briser et les consommer. Il forme des couples pour la vie et réutilise le même nid chaque année, couvant les œufs entre décembre et mars.
Une destination idéale pour les amoureux de la nature
Sur les itinéraires d’Anima Equi qui traversent le parc naturel Posets-Maladeta, on peut rencontrer d’autres habitants comme l’isard, le cerf, la marmotte, l’ours brun et le grand tétras. Parfois, on peut aussi apercevoir le majestueux aigle royal.
Ces nombreux itinéraires en font une destination idéale pour le tourisme équestre et la randonnée.
De plus, la région est parsemée de charmants villages comme Anciles, Sahún, Benasque ou les hameaux d’El Solano, où l’on peut découvrir des châteaux médiévaux, des ermitages et la délicieuse gastronomie locale. Chevaucher à travers les Pyrénées, c’est bien plus qu’une aventure : c’est une immersion dans un écosystème vivant où nature et tradition cohabitent en harmonie.