Pyrénées gourmet

Notre aventure gastronomique à cheval commence dans le pittoresque village d’Anciles, siège d’Anima Equi. Ce petit village est l’un des joyaux architecturaux des Pyrénées, réputé pour ses nombreuses maisons seigneuriales médiévales. De là, nous chevaucherons vers le fond de la vallée en suivant d’anciens chemins de muletiers, empruntés autrefois par les voyageurs avant l’arrivée des véhicules motorisés. La tranquillité du site du barrage de Linsoles, près du village d’Eriste, nous permettra de renouer avec la nature sauvage. Ensuite, nous passerons par le sanctuaire de Guayente, construit au Moyen Âge. Il abrite une prestigieuse école hôtelière, qui a formé certains des chefs des restaurants que nous visiterons. À cheval, nous traverserons le village de Sahún, célèbre pour ses “Fallas”, une fête préchrétienne classée au Patrimoine immatériel de l’humanité. Puis, nous entrerons dans la forêt mixte, riche en essences variées : frênes, peupliers trembles, chênes et cerisiers sauvages. À la sortie, nous traverserons les prairies entourant Chía, un village réputé pour la qualité de ses pommes de terre, ou trunfes en patois, protagonistes d’une foire gastronomique en novembre. Chía est également connue pour son passé migratoire vers les colonies africaines, raconté dans le best-seller Palmiers dans la neige de Luz Gabás. Le clou de cette journée sera un déjeuner au restaurant Chongastán, qui marie cuisine aragonaise traditionnelle, durabilité et produits locaux.

Lors de cette deuxième journée, les cavaliers étant plus à l’aise, nous proposerons une route plus active : l’ascension à cheval vers la cascade d’Ardonés, un site naturel spectaculaire. En partant d’Anciles, nous passerons devant son cimetière, qui abrite un mausolée intéressant. Nous entamerons alors la montée par le sentier muletier traditionnel reliant Anciles à Cerler, profitant de la transition des prairies de fond de vallée à la végétation luxuriante de la forêt mixte. Ce chemin nous mènera à Cerler, l’un des villages les plus hauts des Pyrénées aragonaises (1.540 m), où nous visiterons l’ermitage de San Pedro Mártir, le saint patron local. Ce lieu spirituel symbolise la connexion entre le patrimoine religieux et l’environnement naturel du val de Benasque. Il est également un point clé sur la Route des Trois Cascades. De là, nous rejoindrons la spectaculaire cascade d’Ardonés. Nous terminerons la journée par une courte montée à un belvédère dans la vallée d’Ampriu, offrant des vues impressionnantes sur les sommets d’Ixeias, Tuca del Mon, Dalliu de la vallée d’Estós et El Posets, deuxième plus haut sommet des Pyrénées (3.375 m).

Pour cette troisième journée, nous descendrons vers le fond de la vallée, en direction de la France, en suivant un itinéraire historique parcouru par d’innombrables voyageurs poussés par l’amour, le travail ou la guerre. Un chemin chargé de mémoire, mis en lumière dans Comme le feu dans la glace de Luz Gabás. Nous quitterons Anciles pour entrer à Benasque, principale ville de la vallée, reconnaissable à ses bâtiments en pierre grise et toits d’ardoise. Nous y verrons les vestiges d’un ancien château. Ensuite, nous partirons vers le nord en suivant le cours sinueux de l’Ésera, que nous franchirons plusieurs fois. Par endroits, les roches se teintent de rouge en raison de l’oxyde de fer transporté par un affluent. Nous passerons le barrage de Pasonuevo, puis la vaste plaine de Senarta et celle d’El Acapament. En chemin, nous verrons les ruines d’un poste de contrôle jamais achevé, projeté par la monarchie espagnole pour contrôler le trafic de chevaux et mulets vers la France, mais abandonné face à la résistance locale. Nous atteindrons enfin les plaines de Turpí, au pied des anciens bains thermaux de Benasque. Dans ce cadre naturel exceptionnel, nous dégusterons un déjeuner de montagne au chaleureux hôtel Turpí.

Pour ce dernier jour, nous monterons à cheval vers un site de beauté singulière : la selba, une forêt mixte où espèces caduques et persistantes se mêlent dans un camaïeu de textures changeant selon les saisons. En chemin, nous passerons devant le domaine de Conques, une maison noble surmontée d’une tour. Son architecture, avec toit à quatre pans en lauses, avant-toits colorés et balcons en fer forgé, témoigne d’une nette influence française. Sur ce même domaine se trouve l’ermitage roman de San Esteban de Conques, joyau lombard datant de 1053. Nous poursuivrons à cheval entre pistes forestières et sentiers anciens jusqu’à un petit col, ouvrant de nouvelles perspectives. Nous irons ensuite à l’ermitage de San Saturnino, sur le promontoire d’El Castellaso. Le panorama y est époustouflant, embrassant Villanova et Eresué. À proximité se trouve une autre église romane, contemporaine de San Esteban, parfaitement intégrée dans la nature. Enfin, nous descendrons vers le restaurant Casa Arcas, près de Villanova, pour clore ce voyage au cœur de la gastronomie, de l’histoire, de l’architecture et de la nature vivante de la vallée.